Το τρένο έρχεται!

Ένας εισβολέας ταράζει την ήσυχη ατμόσφαιρα του Cranford, του χωριού στο ομώνυμο έργο της Ελίζαμπεθ Γκάσκελ (Elisabeth Gaskell), και δεν εννοώ τον κάπως εκκεντρικό λοχαγό Μπράουν. Το έργο της Γκάσκελ, που αποτυπώνει την αγωνία των κατοίκων του χωριού να διατηρήσουν τις παραδοσιακές αξίες μπρος στην απειλή του εκσυγχρονισμού που φέρνει το τρένο, άρχισε να εκδίδεται σε συνέχειες στο περιοδικό του Κάρολου Ντίκενς Household Words το 1851. Στη Μεγάλη Βρετανία το τρένο ήδη μετρούσε δύο δεκαετίες ζωής με μικρό αλλά ολοένα αυξανόμενο δίκτυο. Το 1851 ήταν επίσης σημαδιακή χρονιά, καθώς τότε εγκαινιάστηκε η μακρά παράδοση των μεγάλων Διεθνών Εκθέσεων πολιτισμού και τεχνολογικών επιτευγμάτων με γνωστότερη, ίσως, αυτή των Παρισίων του 1900.